イニエスタとセスク　いったいどっちがうまいのか？

僕はいつでもバルサファンだ。チームを変えても感情は変わらない。でもアーセナルは僕にチャンスをくれた。それは、駅で乗らなきゃいけない電車が来たみたいなものだ
2005年10月2日THE INDEPENDENTのセスクの発言

イニエスタとセスク、この二人のことを書こうと思って、ずっと考えていた。
インターネットにも、「セスク対イニエスタ」の対決スレッドが立っていたり、ヤフー知恵袋で「いったい二人のどっちがうまいのか？」と質問していたり、二人を比べた動画がニコニコ動画やYouTubeにあがっていた。

セスク支持派は、文句なしにセスクの方がすごい！と言い切り、イニエスタ派はどこに目をつけているんだ、とセスク派を非難する。
そんな議論を見ていたら、中学時代に友人と議論した「ポールがすごいか？　ジョンの方がすごいか？」という話を思い出した。ビートルズのどっちがすごいか、と結構本気で言いあいをした。

おさらいをしておくと、セスクもイニエスタもバルセロナのカンテラ（ユース）出身だ。二人は同じ5月生まれだが、イニエスタが3つ上。
セスクは生まれもバルセロナだが、イニエスタは12歳の時に他の地域から、バルセロナにスカウトされてやってきた。
イニエスタは18歳でトップチームに上がった。セスクは16歳のとき、ベンゲルさんが極めて強引に、家族ごとアーセナルに移籍(?)させた。二人は、それぞれのチームで今や柱になっている。

イニエスタは、サッカーの有名選手らしからぬ、弱虫な顔をしているが、実際のプレイはミスがない、ほぼ完璧な印象だ。相手を交わす動き、ほんの少しだけタメを作ってゴールにつながるパスを決めたり、ディフェンスが足を出せない狭いところにパスを通す。
代表でもバルサでも、ウイングでプレイすることもあるが、メッシを除けばウイングとしても彼が一番だろう。

セスクは獲物を狙うような鋭い目に、少しだけ優しい感じがまじっている。そのパスも同じくらいやばい感じだ。味方の選手は、セスクにボールが出た瞬間から、セスクにパスをもらうために決定的なスペースに走り込む。
セスクがボールを受けてから、決定的なパスを出すまでのスピードが速い。よく見ると止めて蹴っているのだが、タンと音がしたと思うと、一瞬でフィールドの局面が決定的な場面に変わっている。もちろんセスクが微妙なタメを作るときもあり、フィールドの時間と空間をコントロールしている。

顔ではセスクが勝っている。でもイニエスタの顔も十分味わい深い。
家に帰ってセスクがいたら驚くが、イニエスタに「やあ、お帰り」と迎えられても、全然違和感がない。
総合力ではイニエスタだが、野心にあふれたメンタルを加味すれば、セスクの醸し出す雰囲気は上を行っている。

スペイン代表ではユーロ2008で共演を見せた。イニエスタは不動のスタメンで、セスクは控えや途中交代も多かったが、決定的な仕事をいくつかしている。
ドイツとの決勝戦では、セスクとイニエスタが完璧なワンツーを交わしていた。

二人に共通点はあるだろうか？
プレイそのものは、あまり似ていないが、二人とも若いのにとにかくレベルが高い。
視野が広く、スピードとタメとゲームのスピードをコントロールする能力も持っている。パスもドリブルもシュートも場面ごとに、最適な使い分けができる。派手なプレイは少なく、自らの技に溺れることもない。敵が来てもボールを奪われず、相手の動きさえ計算に入れている、と思わせる場面も多い。すべてのプレイに無駄がなく、とにかく効率的だ。

二人はどう思っているのだろうと、発言を探したが、互いを語るコメントは、ほとんど見当たらない。イニエスタが二回だけ、セスクに触れていた。「いつかセスクとプレイする日が来るだろう」という古いコメントと、「セスクと決勝戦で戦えるなんてすばらしいことだし、楽しみだね」とお利口なコメントを残していた。それぐらいだ。

プロのサッカー選手同士というのは、不思議な関係だ。
互いに上を目指して競っているので、友人という関係にはなりにくい。それでも、年齢が近かったりポジションが近ければ、ユースのころからお互いをよく知っている。
言葉を交わさなくても、表現するプレイは明確に頭に残っている。うまいか下手かはすぐにわかるし、レベルの高いもの同士は、言葉にならない深い関係が積み重なっていく。

シャビはイニエスタを意識し、イニエスタはセスクを意識する。セスクは同年代のメッシが先に上がっていくのを見ていく。イニエスタがバルサの控えだったころ、セスクはアーセナルでスタメンを張っていた。スペイン代表ではセスクの方が、ベンチからイニエスタを見ているゲームも多くあった。

僕がバルサに来て最初の内は、あんまり良い思い出が無いんだ。とても小さかったし、時に凄く孤独を感じた。だけど、チームメイトや監督が助けてくれたお陰で、僕はそうした辛さを乗り越え、ここまでやって来られたんだ
2001年のイニエスタの発言

僕はいつでもバルサファンだ。チームを変えても感情は変わらない。でもアーセナルは僕にチャンスをくれた。それは、駅で、乗らなきゃいけない電車が来たみたいなものだ。人生のチャンスなんだ

カンテラという場所から、トップチームに進めるかどうか、それぞれが生き残りの不安を抱えて時間を過ごす。
互いを意識し、互いのプレイを見ながら、自分はどこまで行けるだろうと思う。
シャビやデコがいて自分の場所はあるだろうか？
このままバルセロナで上を目指しても、スタメンでプレイするのに、いったいどれだけ時間がかかるだろうか？

イニエスタは、シャビが負傷したタイミングで、才能が認められ、デコが抜けるころには中心選手になっていた。セスクはビエラの離脱で才能が開花し、アンリが抜けて爆発する。
この二人の間に流れる行間は、とても言葉にできない。

「ストロベリーフィールズフォーエバーとペニーレインのどちらをA面にするか」
そんな中学のころの議論と同じで、馬鹿げているのはわかっている。
それでも、僕はこの「セスクかイニエスタか」という言いあいに参加したい。

セスクがバルセロナに移籍してメッシにパスを出す日を想像したり、もしイニエスタがアーセナルにいたら、と想像したり、、、そういう時間はとても楽しい。
僕はちなみに断然セスクです。あのパスは、やばいです。
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追伸　：　
上のような文章を書きましたが、いやー、やっぱりイニエスタは凄いです。
2009年圧倒的なクラシコの勝利、チャンピオンズリーグ準決勝のチェルシー戦のゴール、そしてマンUをくだしての優勝。イニエスタのプレイを堪能したシーズンです。
特に、チェルシー戦のゴールは、多分、一生、忘れることはないでしょう。

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